El personaje de Gatsby en la novela de F. Scott Fitzgerald se nos presenta bajo un halo de misterio revestido por una suntuosa mansión, coches lujosos y una presencia de dandi. Todo ello contado en los felices años 20 en la luminosa Nueva York de entonces. Por esa misma época, comienza la carrera de otro dandi que coronó la cima del jazz durante muchos años: Duke Ellington.
El fabuloso compositor, pianista y director de orquesta se sale de los cauces habituales para componer junto a su compañero Billy Strayhorn, A Drum Is A Woman, un impresionante musical dividido en cinco partes donde el propio Ellington nos narra la historia del jazz, pasando por Nueva Orleans, Nueva York, hasta el jazz moderno del bebop; ya que la obra es del 56. Todo este repaso al jazz es narrado bajo alegorías irónicas que el Duque narra con el cuerpo de la mujer como inspiración.